Existem diversos tipos de aço inoxidável, cada um com suas características específicas. Assim, um revestimento externo deve ser diferente do revestimento interno, como no caso do aço para arquitetura e do aço para a indústria farmacêutica, por exemplo.
Alguns tipos de aço inoxidável são mais suscetíveis à ferrugem e à corrosão do que outros, e isso pode ser observado em aparelhos eletrodomésticos que, em muitos casos, apresentam pontos de oxidação, mesmo tendo sido fabricados com aço inox.
O aço carbono é a base para a composição da liga que irá gerar o aço inoxidável, conferindo a ele maior nível de resistência mecânica. A primeira etapa na produção do ferro é responsável pela fabricação do ferro gusa, a mesma base para todas as demais composições.
Numa segunda fase, quando os elementos da liga do aço inoxidável são reunidos para a formação da liga é que se determina a que tipo de família irá pertencer o produto final, desde os mais maleáveis até os mais rígidos.
A família de aço inoxidável austenítico, seguindo a nomenclatura AISI, o sistema americano para classificação dos aços, American Iron and Steel Institute, é a mais conhecida e utilizada para aplicações industriais. Entre os aços austeníticos, os aços inox dos tipos 316 e 304 são os mais populares.
O aço inoxidável 304 é bastante semelhante ao aço 316, contendo 2% de molibdênio. O aço inox 316 possui como característica maior resistência à corrosão sob tensão, resistindo melhor às corrosões localizadas, como no caso de corrosão por pite.
O aço inoxidável é, atualmente, sinônimo de material resistente, com grande durabilidade, deixando sempre a impressão de ser um tipo de aço que suporta todas as condições de clima, temperatura e agressividade do meio ambiente, sendo, exatamente por isso, o mais utilizado para a produção de inúmeros tipos de equipamentos, desde tanques de grandes indústrias até utensílios domésticos e equipamentos farmacêuticos e hospitalares, entre outros.
Contudo, o aço inoxidável não é um material eterno. Ele possui maior resistência à corrosão, quando submetido aos mais diversos meios e agentes agressivos, só que essa resistência é variável, dependendo do tipo de aço utilizado.
O aço inoxidável precisa passar por um acabamento para garantir a resistência à corrosão. A formação da camada passiva, a película protetora da superfície do metal, que é resultante da combinação entre o cromo existente na composição química do aço com o oxigênio do meio ambiente, é instantânea e espontânea.
Os processos de acabamento permitem conferir ao material uma superfície com características que a tornem compatível com cada produto fabricando, oferecendo a garantia de que a camada passiva do aço inoxidável se mantenha ao longo de toda a superfície e de não deixar na superfície do aço qualquer substância que possa interferir na formação da camada, ou mesmo de comprometer sua eficiência.
O aço inoxidável é um material utilizado nas mais diversas aplicações principalmente por sua resistência à corrosão, além do seu aspecto estético, que apresenta sensação de higiene e de esterilização dos produtos.
A resistência à corrosão no aço inoxidável é resultado da camada superficial de óxido de cromo, uma camada invisível, de espessura finíssima e totalmente aderente, denominada camada passiva.
O aço inoxidável tem participado de todos os avanços tecnológicos da humanidade desde o registro de sua primeira patente na Alemanha, há mais de 100 anos. Hoje, o aço inox está presente desde utensílios domésticos até naves espaciais.
Enquanto o aço comum reage com o oxigênio da atmosfera, criando uma camada superficial de óxido de ferro que permite a contínua oxidação do aço, gerando a corrosão (a conhecida ferrugem), o aço inox é um tipo de liga que, através da composição química, oferece maior resistência à corrosão.
O aço inoxidável é uma liga produzida com ferro e com alguns metais diferentes, como cromo, níquel e outros, que apresenta características especiais, sendo resistente contra a corrosão e contra a oxidação.
Sua aplicação é feita para os mais diversos tipos de equipamentos e instrumentos para uso geral, desde indústrias a hospitais, passando pela cozinha e decoração.
O aço inoxidável é um material resistente e durável, oferecendo maior qualidade aos produtos e não se deteriorando mesmo sob condições as mais adversas. Por essa razão, é um dos materiais mais utilizados para produção de utensílios para as mais diversas áreas de atividade.
No entanto, é claro que o aço inoxidável não é um material eterno, mesmo apresentando alta resistência à corrosão, quando submetidos a alguns meios ou agentes, variando essa resistência conforme o tipo de aço utilizado.
O aço inoxidável, como sabemos, é uma liga, combinando elementos químicos como o ferro e o cromo, que apresenta grande resistência à corrosão, ao impacto e à abrasão, tendo, acima de tudo, maior durabilidade que o aço carbono.
Em se tratando de meio ambiente, o aço inoxidável não é agressivo, sendo totalmente reciclável e exigindo baixos custos de manutenção. Sua aplicação é feita em inúmeras atividades industriais, comerciais, residenciais, servindo para fabricação desde talheres até tanques e reservatórios de indústrias químicas e petrolíferas.