Devido à sua excelente resistência à corrosão e durabilidade, o aço inox tem uma ampla gama de utilizações nos mercados industrial e de consumo.

Mas como o aço inox é feito? Neste artigo vamos explicar esse processo até sua forma e aplicação final.

O que é aço inox?

A maior parte do aço inox começa sua vida útil de maneira semelhante antes de passar pelo processamento. Esse processamento, juntamente com a composição exata da liga de aço, determina suas muitas características.

Então, para entender como o aço inox é produzido, precisamos primeiro nos aprofundar em sua composição. O aço inox é uma liga de ferro e cromo. Embora deva conter pelo menos 10,5% de cromo, os componentes e proporções exatos variam de acordo com o grau solicitado e o uso pretendido do aço.

Outros aditivos comuns incluem: níquel, carbono, manganês, molibdênio, azoto, enxofre, cobre e silício.

A composição exata é rigorosamente medida e avaliada durante todo o processo de formação para garantir que o aço exiba as qualidades necessárias.

Os motivos comuns para adicionar outros metais e gases a uma liga de aço inox incluem:

– Maior resistência à corrosão

– Resistência a altas temperaturas

– Resistência a baixas temperaturas

– Força melhorada

– Soldabilidade melhorada

– Melhor conformabilidade

– Controlando o magnetismo

No entanto, o que há no aço inox não é o único fator que determina suas características. A forma como ele é feito alterará ainda mais as suas propriedades.

Como o aço inox é feito

O processo exato para um tipo de aço inox varia nas etapas posteriores. A forma como um tipo de aço é moldado, trabalhado e acabado desempenha um papel significativo na determinação de sua aparência e desempenho. Antes de criar um produto de aço, você deve primeiro criar a liga fundida. Por isso, a maioria dos tipos de aço compartilham etapas iniciais comuns.

Etapas de produção do aço inox

Passo 1: Derreter

A fabricação de aço inox começa com a fusão de sucata e aditivos em um forno elétrico. Utilizando eletrodos de alta potência, ele aquece os metais ao longo de muitas horas para criar uma mistura fluida e fundida. No entanto, as temperaturas exatas variam de acordo com o tipo de aço criado.

Etapa 2: Remoção do conteúdo de carbono

O carbono ajuda a aumentar a dureza e a resistência do ferro. No entanto, o excesso de carbono pode causar problemas, como a precipitação de carboneto durante a soldagem. Antes de fundir aço inox é essencial a calibração e a redução do teor de carbono ao nível adequado.

Há duas maneiras pelas quais as fundições controlam o teor de carbono. A primeira é por meio de uma mistura de gás argônio no aço fundido. Como resultado, reduz o teor de carbono com perda mínima de outros elementos.

O outro método consiste em transferir o aço fundido para outra câmara onde oxigênio é injetado enquanto o calor é aplicado. O vácuo então remove os gases liberados da câmara, reduzindo ainda mais o teor de carbono.

Ambos os métodos oferecem controle preciso do teor de carbono para garantir uma mistura adequada e características exatas no produto final de aço inox.

Etapa 3: Ajuste

Após a redução do carbono, ocorre um balanceamento final e homogeneização da temperatura e da química. Isso garante que o metal atenda aos requisitos para o grau pretendido e que a composição do aço seja consistente em todo o lote.

As amostras são testadas e analisadas. Ajustes são então feitos até que a mistura atenda ao padrão exigido.

ETAPA 4: Formação ou fundição

Com o aço fundido criado, a fundição precisa agora criar a forma primitiva usada para resfriar e trabalhar o aço. A forma e as dimensões exatas dependerão do produto final.

Outras etapas

A partir daqui, as etapas variam de acordo com o grau pretendido e o produto ou função final. As placas se transformam em chapas, tiras e folhas.

Dependendo do grau ou formato pedido, um aço pode passar por outras etapas diversas vezes para criar a aparência ou as características desejadas. Por exemplo:

– Laminação a quente

– Laminação a frio

– Recozimento

– Descalcificação ou decapagem

– Corte

– Acabamento

Veja também: Tanques de armazenamento de aço inox na indústria química