A resistência à corrosão é uma grande virtude do aço inox, por essa e outras características é o material mais indicado para a fabricação de tanques de diferentes tamanhos e volumes.

Os tanques de aço inox são muito usados em diversas indústrias, por exemplo: alimentícia, química, farmacêutica, entre outras.

Características do aço inox

Os aços inoxidáveis não são metais nobres (como o ouro ou a platina), que são inertes na maioria dos ambientes. Eles são uma família de aços em que, por meio da liga com certos elementos, sua resistência à corrosão é bastante aumentada.

O cromo é o principal elemento de liga que confere aos aços inoxidáveis sua resistência à corrosão. Quando se combina com o oxigênio atmosférico, forma uma película fina, transparente, aderente e estável (ligeiramente solúvel) de óxido de cromo na superfície do metal. Essa película de óxido de cromo atua como uma barreira, impedindo a progressão da corrosão. Assim, melhorando drasticamente a resistência à corrosão desses aços em comparação com outros tipos de aço.

A formação dessa camada é conhecida como passivação e ocorre espontaneamente quando o metal é exposto a atmosferas com oxigênio suficiente. O aço inox precisa “respirar”. Não faz sentido, por exemplo, envernizar aço inox.

Embora essa camada seja estável em condições atmosféricas normais e em ambientes aquosos, macios e bem aerados, certos agentes podem causar danos permanentes, sendo o cloro um dos mais prejudiciais. Nessas condições, a camada não consegue se regenerar e ocorre deterioração localizada, levando a danos rápidos aos componentes; esse tipo de dano é conhecido como corrosão por pite.

Portanto, deve-se ter extremo cuidado para evitar o uso de agentes clorados na limpeza de qualquer item de aço inox, incluindo agentes clorados comuns, como ácido clorídrico ou, principalmente, água sanitária.

Existem elementos de liga que melhoram ou aumentam a estabilidade dessa camada. Isso justifica a diferente resistência à corrosão das diferentes classes.

Aço inox 304 e 316

O aço mais utilizado para aplicações internas e externas é o 304. No entanto, essa liga não é adequada para uso em ambientes litorâneos devido à presença de íons cloreto. O ambiente marinho, que pode ser entendido como a proximidade com a costa, expõe o metal a cristais de sal transportados pela água e à maresia com alto teor de cloro.

As gotículas depositadas na superfície do metal evaporam gradualmente. Isso aumenta sua corrosividade devido à concentração de cloreto, o que leva à formação de pites (cavidades).

Os aços com liga de molibdênio, como o 316, são os únicos adequados para ambientes marinhos devido à sua resistência superior à corrosão por pites causada pelo cloro. O aço 316 contém um pouco mais de níquel e de molibdênio do que o 304. Isso previne a corrosão por pites e melhora sua resistência à corrosão em ambientes marinhos. O uso do aço 304 é fortemente desaconselhado em áreas costeiras ou próximas a ambientes marinhos.

Acabamento e condição da superfície

A importância do acabamento superficial vai muito além das considerações estéticas. Quanto mais rugosa a superfície, mais facilmente os contaminantes aderem e mais difícil se torna a limpeza. Isso restringe a capacidade de autopassivação. Portanto, superfícies polidas e brilhantes são o melhor acabamento superficial para desenvolver todo o potencial de resistência à corrosão oferecido pela liga.

Na busca por um belo acabamento fosco com brilho opaco o ideal são tratamentos como lixamento, acabamento acetinado, etc.. Isso porque deixam uma superfície áspera com estrias longitudinais. Esse acabamento reduz significativamente a resistência à corrosão do material. Isso significa que, por exemplo, um aço inoxidável 316 deixa de se comportar como deveria e não consegue suportar a agressividade de um ambiente salino para o qual foi projetado.

Assim como o acabamento superficial, a condição da superfície também é essencial para garantir a integridade do aço inox. Essas considerações estéticas são frequentemente motivo de debate, mas são muito importantes para manter as superfícies em boas condições e livres de sujeira. Dessa foram, tanto sua aparência quanto sua resistência à corrosão não são comprometidas.

Em ambientes salinos, depósitos de sujeira se acumulam e concentram agentes corrosivos (cloro). Isso restringe a capacidade de autopassivação do metal sob o depósito. Isso pode levar a um tipo comum de deterioração conhecido como corrosão por pite sob o depósito; em outras palavras, podem ocorrer danos por corrosão associados à sujeira.

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